L'impressione che si percepisce accendendo un computer nuovo è che sia veloce, anzi molto veloce in tutto quello che fa: dal caricamento del sistema operativo all'esecuzione di applicativi e giochi. Con il passare del tempo tutto sembra rallentare in modo inesorabile tanto che tra il momento in cui premete il tasto di accensione e l'effettiva disponibilità del sistema avete il tempo di prepararvi un caffè. Ciò è determinato da molteplici fattori legati all'utilizzo stesso del desktop e al tempo dedicato alla sua manutenzione. Windows annota tutte le applicazioni e i driver che avete installato e le rispettive dipendenze dei file all'interno del registro di sistema. Questo archivio comprende inoltre le informazioni che si riferiscono agli elementi hardware e relativi parametri di configurazione. Agganciare anche una sola volta una periferica al Pc comporta l'istallazione del driver specifico e la registrazione della periferica all'interno del registro delle risorse hardware.
Anche se rimuovete le applicazioni in modo coretto alcune informazioni (dati riguardanti la licenza, collegamenti alle cartelle di lavoro, ecc) rimangono nel registro di sistema, appesantendolo inutilmente. Se, invece, avete cominciato a compiere operazioni più complesse, potreste aver messo in luce punti deboli della vostra configurazione. Le applicazioni per la creazione di contenuti, per l'elaborazione di file multimediali (audio, video e foto) e i giochi 3D attingono a tutta la potenza di calcolo disponibile. Ogni nuova versione aggiunge funzionalità, strumenti ed effetti prima assenti, ma in linea generale accresce anche i requisiti hardware per eseguire l'applicazione della stessa. La combinazione di tutti questi fattori con una scarsa manutenzione hardware e software crea una miscela killer per le prestazioni della nostra configurazione. Il passo da fare prima di passare al vaglio un possibile aggiornamento o, nei casi estremi, l'acquisto di un nuovo Pc consiste quindi in un intervento di manutenzione che potrebbe richiedere qualche ora di lavoro. Se fatto ciò la situazione non dovesse essere migliore, è possibile giocare la carta della reistallazione completa del sistema prima di passare ad azioni più incisive. Anche nel caso in cui i miglioramenti fossero evidenti ricordate che qualche intervento mirato a livello di hardware potrebbe essere in grado di incrementare in modo sensibile le prestazioni e allungare la vita della vostra configurazione.

La Manutenzione del PC
Come la maggior parte degli strumenti che utilizziamo nella vita quotidiana, anche il Pc ha bisogno di un minimo di manutenzione per resistere al passare del tempo (un po come oliare la catena della bicicletta o fare il tagliando all'auto). La prima volta che ci apprestiamo ad aggiornare il Pc mettendo le mani all'interno del telaio potreste essere assillati dalla paura di rovinare qualcosa e rendere il vostro sistema inutilizabile. Se cosi fosse tranquillizzatevi, non state maneggiando materiale altamente pericoloso né tantomeno esplosivo. Il Pc soprattutto quelli moderni, sono realizzati per facilitare le operazioni di assemblaggio e manutenzione. Se utilizzate gli strumenti giusti, componenti compatibili tra loro, un procedimento corretto, ma soprattutto la giusta cautela e pazienza, tutto funzionerà come prima, anzi meglio.
In linea generale possiamo raggruppare i possibili interventi in quattro categorie: manutenzione hardware ordinaria, software ordinaria, software straordinaria e hardware straordinaria.

Hardware Ordinaria
La sporcizia è tra le principali cause di malfunzionamento dei Pc. La polvere, il pelo degli animali domestici, il fumo e tutte le particelle in sospensione nell'aria si introducono all'interno del telaio attraverso il sistema di raffredamento. I filtri (assenti nella maggior parte dei telai economici) bloccano le particelle più grandi, ma nel lungo periodo la quantità di polvere in grado di accumularsi sui componenti interni è comunque elevata.
Il deposito di sporcizia opera da isolante termico e induce il surriscaldamento dei componenti oltre a ridurre in modo drastico la capacità di dissipazione dei radiatori. Inoltre non va sottovalutata l'effetto corrosivo di alcune sostanze presenti nell'aria e trasportate dalla polvere. La manutenzione ordinaria consiste quindi in una pulizia periodica del Pc al fine di rimuovere la polvere, prestando attenzione agli elementi di dissipazione del calore vero e proprio.
Armati di una bomboletta ad aria compressa (rispettate la corretta distanza del getto d'aria per evitare l'effetto condensa) e di un pennello si procede alla pulizia dei filtri, delle ventole, dei dissipatori e in generale dell'intero telaio. La pulizia del sistema di raffreddamento della CPU è il passaggio più importante e spesso il più difficile. Lo sporco si accumula velocemente in quanto la ventola del processore muove molta aria carica di polvere attraverso l'alettatura del dissipatore. Questa man mano che si accumula opera da isolante termico portando il processore a lavorare a temperature progressivamente superiori fino a raggiungere la soglia d'instabilità del sistema.
Una pulizia eseguita periodicamente si riduce a poche decine di minuti di lavoro, giusto il tempo di scollegare l'alimentazione, aprire la paratia laterale del telaio e procedere con la pulizia. Un PC trascurato da parecchio tempo potrebbe richiedere anche di rimuovere alcune parti all'interno del telaio per rendere accessibili zone altrimenti irragiungibili; in questo caso il tempo necessario all'operazione sarà notevolmente superiore, soprattutto se non siete pratici di assemblaggio dei componenti.
Ci sono periferiche, come la tastiera, che sono un vero e proprio ricettacolo di germi. In questo caso la semplice aria compressa non basta per eliminare polvere e batteri. Essendo un componente esterno al telaio ci possiamo permettere di utilizzare l'aspirapolvere per eliminare lo sporco sotto i tasti ed un batuffolo di cotone imbevuto con alcool per la superficie dei tasti.

Software Ordinaria
In modo molto simile alla polvere, un Pc utilizzato in modo intensivo accumula nel tempo pure moltissima spazzatura software. Anche in questo aso una manutenzione periodica permette di preservare nel tempo le prestazioni velocistiche del sistema, liberandolo da inutili appesantimenti.
Il browser internet archiviano diligentemente i collegamenti e tutte le pagine che visitate per facilitarvi nelle operazioni di navigazione, ma costruiscono anche una cache con i contenuti delle pagine che se da un lato snelliscono il caricamento, dall'altro possono divorare lo spazio sul disco. Il consiglio è di salvare sempre nei preferiti i collegamenti alle pagine che più vi interessano e di procedere periodicamente alla cancellazione della cache. Questa nel corso del tempo può occupare anche diverse centinaia di Mbyte poiché raccoglie il contenuto delle pagine visitate per rendere più veloce l'operazione di caricamento.
In oltre ogni applicazione che installate è inserita nel registro di sistema e può lasciare tracce anche dopo una disinstallazione eseguita in modo corretto e senza intoppi. Con il tempo i file di registro di Windows (nel nostro esempio Vista) si arricchiscono di informazioni e la loro lettura può rallentare in modo sensibile l'avvio del sistema operativo. Provando a esplorare i file di registro di un installazione pulita di Windows Vista e di un notebook usato da diverso tempo sul quale non sono state seguite operazioni di ottimizzazione: nel primo caso il file esportato occupa 170 Mbyte, mentre nel secondo sorpassa i 240 Mbyte (circa il 40% in più). Esistono numerosi strumenti software (anche gratuiti) che eseguono l'analisi dei file di sistema verificando le dipendenze tra le voci presenti ed il software effettivamente installato sul vostro sistema. L'utilizzo di CCleaner o di applicazioni con le stesse funzionalità, consente di sfrondare il registro di sistema dalle voci ormai obsolete ed inutili rendendone la lettura più rapida ed efficiente. Un utente attento non dovrebbe mai dimenticare di eseguire una deframmentazione dei dischi rigidi.

Software Straordinaria
Per manutenzione software di tipo straordinaria identifichiamo tutti quegli interventi che hanno lo scopo di ripristinare una configurazione che ha perso efficienza a causa dell'installazione e disinstallazione di numerosi applicativi e che è stata trascurata per lungo tempo. In generale potremmo dire che un intervento straordinario è quello che dovrà essere eseguito da un utente disattento e che dovrà fare i conti con un sistema oltremodo appesantito. Nella manutenzione straordinaria annoveriamo anche la reistallazione completa del sistema operativo e delle applicazioni utilizzate.
A volte questa è l'unica strada che può essere imboccata per restituire smalto a una configurazione software ormai compromessa e che non sembra funzionare correttamente anche dopo interventi mirati a ripulire i file di sistema. Se la potenza del vostro Pc è sufficiente ai vostri scopi, la reistallazione vi assicura le prestazioni originali della macchina. Ricordate sempre che questa operazione richiede molta pazienza: non basta considerare il tempo d'installazione del sistema operativo e dei suoi oggiornamenti, ma anche quello necessario per l'installazione dei driver, applicazioni, per la configurazione (ad esempio degli account di posta elettronica) e per le operazioni preliminari. Non dimenticate di salvare i dati (foto, file, mp3, ecc...) dal vostro Hard Disk (dove risiede il Sistema Operativo), spostandoli su un HD esterno o masterizzandoli su CD o DVD.

Hardware Straordinaria
Ho lasciato per ultimo questo tipo d'intervento perché coincide con l'aggiornamento di uno o più componenti per migliorare le prestazioni e le funzionalità, o, ancora, con la necessità di rimpiazzare un dispositivo che si è guastato.
L'Upgrade è l'unico provvedimento in grado di incrementare le potenzialità effettive della configurazine e per questo è la scelta da considerare se la potenza di calcolo del vostro sistema non risponde più alle vostre necessità.
Se vi siete scoperti appassionati di video e avete cominciato a usare il Pc per il montaggio audio/video, oppure se avete acquistato l'ultimo titolo del vostro gioco preferito e di colpo vi ritrovate frustrati dalle scarse prestazioni del vostro Pc, allora è il momento di valutare un aggiornamento del sistema.
Riflettete in modo attento prima di lanciarvi nell'acquisto di una nuova configurazione perché potreste scoprire che qualche intervento mirato è sufficiente a ridare vita al vostro Pc.


To be continue........

Edited by CoolTex - 24/9/2009, 14:17

Il Processore (CPU)
La CPU è da sempre uno degli ingredienti fondamentali nella ricetta che determina le prestazioni finali del sistema. Sebbene molti software siano in grado di trarre un considerevole vantaggio dalla potenza di calcolo del processore grafico (GPU della scheda video) demandando ad esso l'esecuzione di alcune operazioni (la codifica video è l'esempio più indicativo), la maggior parte delle applicazioni si appoggia ancora oggi alla CPU.
Per questo motivo il processore figura tra i primi candidati nella lista dei possibili aggiornamenti che possono essere eseguiti su un Pc.

1. OVERCLOCK
Un intervento a costo nullo o quasi che potete eseguire sul sistema per ottenere qualcosa in più sul fronte delle prestazioni consiste nell'overclock del processore. Questa operazione può essere più o meno difficile in base al modello di Cpu installata. I modelli AMD Black Edition e quelli Intel Extreme sono commercializzati con il moltiplicatore interno sbloccato verso l'alto e sono i candidati ideali per questo tipo d'intervento. E', infatti, sufficiente alzare questo parametro all'interno del BIOS della scheda madre per farli operare a frequenze superiori senza che ciò comporti una modifica delle frequenze operative degli altri elementi del sistema.
Per tutti gli altri modelli, il cui moltiplicatore è sbloccato solo verso il basso, è necessario intervenire in modo combinato sulla frequenza del bus di sistema e sul moltiplicatore del processore. Un intervento di questo tipo è più delicato perché richiede la modifica della frequenza del bus principale del sistema con riflessioni anche sui parametri operativi dei bus secondari. In questo caso andranno considerate tutte le variabili in gioco (frequenze del bus del processore, della memoria e del chipset) per individuare la giusta combinazione e ottenere un sistema stabile con il processore che opera a una frequenza superiore di quella originaria.